年初就有人预测，今年刀片服务器将进入成熟期，成熟的技术、市场、价格都将推动刀片服务器展开大规模应用。还有一些调查数据显示，2006年刀片服务器的出货量将达到整个服务器出货量的10％。那么，真如预测那样，大刀熟了？
上半年，戴尔、曙光等服务器厂商都推出了新款刀片服务器，Sun也推出了基于Opteron的刀片服务器，这些新品对解决刀片服务器以往所存在的标准不统一、散热不好等多种弊端有什么改进？刀片真的成熟到可以大规模收割的程度了吗？
曾经看过一篇评论刀片服务器的文章，说刀片服务器有些童话的味道，人们对其幸福的未来憧憬万分，但在实际应用中却没有看到更多的意义。这个秋天，对于刀片，我们不讲童话，只言收获！
前景：光明还是阴暗？
相对而言，刀片服务器算是一种非常新的服务器种类，5年前才正式进入市场，不过在进入后的几年中，市场份额一直呈稳步上升的态势。根据Gartner的统计，2005年全球销售的刀片服务器数量超过55万台。
尽管这种技术的增长势头迅速，但它仍然不够成熟，而且很多厂商也没有完全加入刀片服务器的市场竞争。还有一些人对刀片服务器的持久发展前景仍然心存疑虑。
Sun系统事业部刀片服务器营销主管Michael McNerney认为: 刀片服务器在企业中已经死亡，因为它们承诺得太多，而拿出手的又太少。对于企业而言，极高的密度和线缆整合当然是一件好事，但今天的刀片服务器架构还不够完美，客户不可能得到最优化的性能，而且必须承受高昂成本和极高的复杂性。
HP则对刀片服务器的未来充满信心。HP BladeSystem副总裁Mark Potter指出：“HP对未来刀片服务器环境的构想是——所有的内容都能够以刀片的形式存在，而不是仅仅局限于服务器本身。HP的理念是设计一种刀片基础设施，所有的功能都以刀片的形式来提供。这将对客户部署IT系统的方式产生重大的影响。”
Gartner研究主管Jane Wright相信，刀片服务器的真正未来并非像Sun说的那么悲观，也不像HP描述的那么光明。她说，对多数应用而言，机架式服务器仍然是最好的解决方案。她认为客户从机架式服务器转向刀片服务器的关键原因应当有三条：
● 高性能计算（HPC）集群——集群式HPC客户机 。刀片服务器可替代原有的机架式设备，并取得更高的密度。
● Web应用——主要包括外部的面向客户的应用，以及为移动员工或无线网络接入用户提供的服务。这种类型的应用可以在小型Windows或Linux刀片服务器上很好地运行。
● 成本——在某些情况下，客户可以在机箱中安装大量的刀片服务器，然后共享联网和存储资源，使成本得到大幅度地缩减。
另外，刀片服务器在上市初期遇到的散热问题基本上已经得到了解决，因而对销量的增长起到了推波助澜的作用。
Wright说：“两年前，有许多客户抱怨说，刀片服务器常常发生过热和死机。而在最近，这类抱怨基本上已经消失了。”她认为，这应当归功于厂商对散热设计的不断改进，以及转而采用效率更高的双核处理器，同时客户也调整了自身的现实需求，使服务器的密度更趋合理。而且，客户变得更加理智，他们不会在机箱中塞满刀片服务器，现在他们在每个机箱中安装的刀片服务器数量一般不超过三片。
然而，刀片服务器并不一定适合所有的客户。虽然Gartner预计刀片服务器的市场深度和广度仍然会继续增加，但他们也同时认为，到2010年之前，刀片服务器在所有服务器不动产中所占的比例不会超过20%。
Wright说：“我们建议客户只将刀片服务器用于一些特定的应用，如Web服务、高性能计算、终端服务和分布式应用，不建议客户将大型数据库应用也搬到刀片服务器上。至于中层应用是否移植到刀片服务器上，还需要视具体情况而定。”
市场：需要整体解决方案
目前，主要的服务器厂商多数都提供刀片服务器产品。例如，IBM在今年二月发布了一款新型的刀片服务器组合，称为BladeCenter H。该产品支持4× InfiniBand和万兆以太网。其他的刀片服务器产品包括Dell的PowerEdge 1855，可支持10块基于Intel Xeon的刀片服务器，机箱高度为7U。另外，富士通也在上半年发布了一种刀片服务器产品，单个刀片服务器上最多可支持8颗双核AMD Opteron处理器。国内的服务器厂商包括曙光、浪潮等都纷纷发布了刀片服务器新品，曙光推出了第二代刀片服务器TC1600，浪潮推出了新一代刀片服务器NX4120。
HP的BladeSystem集成了硬件、管理、虚拟和服务。这种组合使客户能够在不升级整个设置的情况下部署多个不断更新的处理器和I/O系统。
Potter认为: “刀片服务器在未来的成败关键就在于标准化。HP这种基于标准的方法将提供统一的管理能力和连贯的互联能力，使部署在数据中心内的刀片服务器具备更高的效能和易用性。”
为了解决刀片服务器的功耗和散热问题，HP将在年内发布一种新的基础设施，引入全新的风扇设计。这种设计被称为HP主动散热风扇，其原理与无线电控制的飞机发动机相似。
Potter说：“这种新型风扇所消耗的电力只相当于现有风扇的三分之一，因此可以大幅度降低能源消耗，而它的散热效率也比现有风扇提高了50%。”
目前，在所有主要的服务器厂商中，也许只有Sun还没有登上刀片服务器的战车。尽管该公司也提供一些运营商级高可用性电信应用的OEM刀片服务器产品，但该公司针对数据中心应用的产品仍然是机架式服务器。
McNerney认为：“企业计算也涉及到规模经济的问题，如果刀片服务器不能得到广泛的应用，它只有死路一条。我们相信，在更好的解决方案未在市场上出现之前，今天的机架式服务器所具备的性能、价格和灵活性仍然会维持其市场主导地位。”
国内的刀片服务器市场有什么变化呢？
IBM中国公司的相关人员表示：从2006年看，刀片服务器越来越多地走向中小企业，而且不只是以单独的服务器形式出现，而是以成套的解决方案形式出现，解决方案在刀片服务器销售中成为重要因素。今年IBM提出了“创新解决方案，尽在刀片服务器（Solution in a Box）”的口号，致力于为客户提供一体化解决方案，使客户可以快速、简单、高效地搭建高性价比的IT基础架构。
曙光在几个月前推出刀片服务器新品时曾打出“第二代”的口号。他们认为，现在的刀片服务器不再以追求最大密度为最终目标，而是追求系统的整体平衡性与扩展性。所以曙光第二代刀片服务器TC1600在7U的空间里集成了10块刀片服务器，相对于前一代产品其最大的特点是集“高性价比”和“高扩展性”于一身。据曙光产品部总经理朱越介绍说，刀片服务器是传统机柜系统集约化发展的产物，曙光在刀片服务器设计中一直把“集群系统的整合与发展”当作其核心设计理念，将集群系统中的节点子系统、存储子系统、网络子系统、电源子系统、监控管理系统、KVM等成熟技术有效地融合到新一代刀片系统。
曙光也同样认为，刀片式服务器不是一个单纯的产品，而是为客户新的IT基础架构所建立的完整的跨平台解决方案和企业级数据中心的核心，是机架式服务器应用的升级和趋势。它在占有空间、购置成本和管理成本上进行了更高层次的优化，比现有的机架式服务器拥有更明显的优势。从整体的市场发展来观察，今年国内的服务器市场在刀片服务器方面的发展也是呈现良性状态。AMD推出了用于刀片服务器的处理器，充分说明这个市场已经完全启动，等待我们的只是怎样将刀片服务器的优势发挥出来，从而得以应用、普及。
浪潮认为，今年刀片服务器市场正处在突破的临界点。首先在成本上，刀片服务器正在逐步走下神坛，包括IBM等服务器巨头已经在面对中型企业甚至中小型企业出台刀片服务器，国内的服务器厂商也逐步推出了自己的刀片服务器。这些刀片服务器在性价比方面的竞争力很强，在售后服务等方面也更有优势。其次，在能耗问题上，芯片技术的发展，使低功耗成为可能。还有电源问题，以浪潮刚推出不久的新一代刀片服务器NX4120为例，3+1的电源额定电流只有9A，仅仅是1U机架服务器的3倍，让应用从机架移植到刀片服务器的瓶颈已经被打破。不过，性价比、散热、电压，这些问题似乎都不是刀片服务器的本质问题。刀片服务器能不能得到迅速发展，不是看刀片如何才能变得更薄、运算能力更强，而恰恰是要首先解决功耗、标准、管理性、成本等摆在企业面前的现实问题。现在，问题正在逐步得到解决，让我们看到了刀片服务器应用开始雪崩式发展的可能。
技术：在日新月异中前行
除了在计算性能、散热、标准化等方面的努力，虚拟化技术成为刀片服务器中最热门的技术之一，集约化的设计更是形成一种趋势。
HP在7月推出了一个突破性的刀片架构，号称可以帮助客户在建立数据中心时节约数百万美元。伴随其全新的BladeSystem c-class刀片产品的推出，三大关键技术——虚拟连接（Virtual Connect）、能量智控（Thermal Logic）和洞察管理（Insight Control）技术也同时推出。HP说，新的HP刀片系统能够实现计算资源的整合并可即时调整、动态调节电源及冷却以降低能耗，并可将管理效率提高10倍。其中虚拟连接技术是在刀片虚拟化方面的最大突破。据介绍，虚拟连接技术解决了网络复杂性的问题，客户可以只接一次线。服务器管理员首次实现了通过虚拟化以太网及光纤通道连接即时管理资源，节省了若干小时或者几天的管理“等待时间”。在虚拟化环境中，还配合了更快的中间背板及5Tb/秒总流量。另外，HP BladeSystem c-class产品及StorageWorks存储区域网络还集成了服务器到存储的接口，简化了IT整合。
Egenera从2001年开始销售刀片服务器，但其定位严格限定于高端应用，其刀片服务器产品使用“至强”和Opteron处理器，并支持Linux、Windows和Solaris。Egenera的副总裁Susan Davis说：“市场上的多数刀片服务器只是传统服务器的变身，它们只是将传统服务器包装成了外形更小、更方便的形式。这类产品在节省机房空间和减少线缆数量方面可能具备一定的优势，但它们不可能降低数据中心的复杂性和成本。Egenera系统的设计目标是在更高的层次上解决数据中心所面临的问题——复杂性、可用性、敏捷性需求和拥有成本。”
今年，该公司发布了其第三代BladeFrame技术——BladeFrame EX。该技术的I/O性能比上一代产品提高了一倍，并且提供一个万兆Fabric。BladeFrame产品线将无盘和无状态处理刀片服务器（即只包含处理器和内存，而且没有操作系统或物理组件，因此不可能成为固定的资源）与高速Fabric和软件集合在了一起，其中的软件负责对计算、存储和联网资源进行虚拟。
Davis指出：“通过这种对数据中心资源的虚拟化，服务器再也不需要绑定在特定的操作系统或应用上，而且可以很方便地实现共享。由于服务器已经从一种固定资源转变为动态资产，企业就可以大幅度减少服务器的数量，利用单台服务器就可以充当许多服务器的备份服务器，数据中心的复杂程度最多可降低80%。”
今年上半年，IBM也推出了新的刀片计算系统，使数据在企业网络中的传输速度最高比以前提高10倍。被称为是革命性的高性能系统IBM BladeCenter H，增加了紧凑型刀片服务器的带宽，最高可将网络传输能力提高10倍。通过IBM研究中心实现的这一处理性能的突破，增加了新系统的内部性能，可为每一片刀片服务器提供超过40Gb的I/O带宽。IBM称，BladeCenter H系统提供了一种实现刀片技术的新方式，客户可以在数据中心的单一机箱中整合服务器、存储设备、网络基础架构和安全设备。
8月，IBM又推出了基于AMD Opteron处理器刀片服务器新品——IBM BladeCenter LS21和LS41。BladeCenter LS41是可扩展的2路到4路企业级刀片服务器，据IBM介绍，它同时是业界第一款“卡入式”（snap-in）可扩展刀片服务器，客户只需几秒钟就可以简单地将另外一个两路AMD刀片插到第一个上，从而将处理能力增加一倍。利用HyperTransport互连技术，IBM的客户能够轻松地通过“按成长付费”模式将一个两路刀片服务器的能力增加一倍。这一具有创造性的解决方案给客户带来了按需扩展的灵活性，同时能够保护初始技术投资。
Penguin Computing最近向市场推出了其BladeRunner刀片服务器。该服务器是一套4U高度Linux系统，采用12块刀片及“Intel Xeon”或Opteron处理器。该公司负责产品开发和管理的高级副总裁Pauline Nist认为，刀片服务器所消耗的电力和散热能力只是传统1U服务器的一半，因此可以使用户的总体拥有成本大幅降低。刀片服务器广泛地应用于Web主机应用、企业应用、服务器整合和极高密度的高性能计算集群，而后者的代表正是Penguin的集群操作系统—Scyld ClusterWare。
Nist说：“我们将对刀片服务器本身进行升级，使其适应Intel和AMD在今年下半年推出的新型处理器技术。到2007年，我们还计划对BladeRunner的机箱和交换基础设施进行全面升级。”
国内的服务器厂商曙光总结了今年国内刀片服务器在技术上的一些突破。他们认为：刀片服务器的发展主要还是依赖应用环境，市场的需求左右了产品的整体定位和设计。曙光今年推出的第二代刀片服务器TC1600正是体现了曙光的理解。曙光采用了平衡性设计思想和自适应（Self-Adaptive）性架构，与市场上现有的刀片产品相比，充分体现了“高性价比”和“高扩展性”相融合的独特价值。标准化设计带来的高性能价格比和高扩展性是集群服务器的突出特点，这一特点也同样是曙光在设计刀片服务器时的首要目标：通过采用标准化部件来获得高性价比，通过灵活架构设计来获得高扩展性,这也是在技术平台上呈现的最大化突破。曙光TC1600刀片服务器系统具有超强的系统处理器能力，它是基于Intel EM64T技术的多路服务器产品，采用最新的Intel E7520芯片组，最大可支持20颗Intel 64位Nocona/Irwindale处理器，支持SSE、SSE2和SSE3指令集，兼容32位及64位应用，其处理能力完全可以与集群系统相媲美。TC1600刀片式服务器内部集成高速千兆以太网控制器，整合了全线速以太网交换机，将网络系统整体融入服务器系统；并且其提供了高速的I/O带宽以及多种冗余电源形式。
策略：向更远处超越
面对刀片服务器，众服务器厂商仍然充满信心。
IBM表示，今年的刀片服务器策略主要致力于与合作伙伴一起，利用产品技术创新以及解决方案的创新，为客户提供开放的平台，帮助客户简化基础架构。首先是“深耕细作，开拓新兴市场”，IBM将继续通过BladeCenter刀片服务器帮助行业客户简化基础架构，并与合作伙伴一起开拓二三级城市市场，帮助更多新兴行业客户和中小企业客户从刀片服务器的先进特性中获益; 第二是“技术创新，推动系统简化”，这是IBM在刀片服务器市场一直延续的技术创新承诺。IBM将继续在BladeCenter之上进行研发投入，帮助客户通过部署刀片系统简化基础设施建设；第三是“创新解决方案，尽在刀片服务器（Solution in a Box）”，这是IBM今年提出的口号，致力于为客户提供一体化解决方案，使客户可以快速、简单、高效地搭建高性价比的IT基础架构；最后是“协作创新，构建开放的刀片平台”。
Blade.org于今年2月正式成立，超过40家业界领先技术公司成为Blade.org的正式成员，其中包括了Intel、AMD、Red Hat等业界领导厂商。IBM表示，最新的BladeCenter H产品的设计规范也将进一步对业界开放，目前已经有超过600家合作伙伴参与在BladeCenter平台上解决方案的研发。作为唯一一家开放其刀片服务器设计规范的厂商，IBM将与合作伙伴一起为客户提供更多的选择和灵活性。
曙光在采访中表示，曙光刀片服务器将充分迎接来自各行业不同用户群体的不同需求，除了保证产品本身特色外（高性价比和高扩展性），还将解决一些由来已久的技术难题，要在技术上保持领先或是与国际同步，才能跟进整体市场的应用需求。此外，曙光还将与上游厂商进行紧密合作，除了产品本身的设计外，在网络、管理以及信息安全方面都会为刀片服务器的应用进行整合，打造未来客户需求的更为完善的高性能计算的整体解决方案。
曙光认为，未来几年中，电信、政府、教育和金融等核心领域行业对于刀片服务器的需求依然持续增长，而相对应的需求也将不断变化。曙光刀片服务器将通过对行业应用以及大规模集群技术的深厚积累，为客户提供更好的应用平台。目前，曙光已投入近3000万元进行新一代高效能、可信、可靠刀片式服务器研发，将整合在曙光系列超级服务器方面的技术研发及工业标准化方面的技术沉淀，全力推动刀片式服务器在体系架构、刀片式服务器操作系统、基础架构、敏捷部署、远程监控管理、交换存储、应用融合等方面的研发。
在选购刀片服务器方面，专家仍然建议客户应该谨慎行事，不仅要考虑刀片本身的性能指标，更要考虑整体的部署方案。
专家建议，在评估刀片服务器时，大家应当着眼于整个生态系统，而不是只盯着刀片服务器本身的价格和性能，还应当参考联网和存储方面的指标，确保刀片服务器能够确切地符合企业所采用的各项标准，并且在型号和规格方面也应尽可能不做改变。此外，要确保刀片服务器的管理工具符合企业的需求，易于使用，并且能够与其他正在使用的系统实现集成。如果硬件厂商提供的工具不合适，就应当寻找适用的第三方工具加以替代。
后记——
今年，国内刀片服务器市场进入了一个新的发展阶段，整体需求也明显提升，其中电信、政府、教育和金融是中国刀片服务器的主要应用行业，四个行业占据了大半的市场份额。随着国内用户对刀片服务器接受程度的提高，国产服务器厂商也逐渐加大了对刀片服务器的开发与研制。但从目前来看，国内服务器厂商开发研制出的刀片服务器应用范围相对较小，未能对整体刀片服务器市场产生大的冲击和影响，进一步拓展行业应用是当务之急。刀片服务器以其高服务密度、敏捷式部署维护、全方位监控管理融合、高可扩展性、高可用性在未年的三到五年内可能全面取代传统基于机架式服务器的集群体系架构。此外，虚拟化技术为刀片式服务器的大范围应用推广推波助澜。可以说在未来的5年内，随着信息化建设的发展，中国刀片服务器市场也会继续保持快速增长。今年中国刀片服务器市场规模依然保持飞速地发展，预计销售额将会大幅提升，区域市场上的差距会更加明显; 行业市场变化不大，电信、政府等行业会继续保持很快的增长速度。相信在未来几年中，中国刀片市场会在技术、服务等核心竞争力方面大幅提升，市场份额也会不断扩大，伴随着整体应用环境的成熟，对刀片服务器产品的需求将会被全面引爆。
编看编想
颠覆传统的刀片童话
祁金华
前段时间，曾经有一个帖子在MSN的朋友间广为流传，其中有一段说起骑白马的不一定都是王子，还可能是唐僧。虽然挑明了是冷幽默，不过因为它的跳跃性思维方式，还是让包括笔者在内的很多人忍俊不禁而会心一笑。
其实，童话已经有很多种演绎方式了，就像之前的电影《怪物史莱克》已经颠覆了大多数人对于童话的想象。刀片服务器诞生的时候，有人描绘了很美好的未来，让众多的厂商趋之若鹜。可惜的是到现在还没有一个统一的标准，这让刀片服务器的推广受到了很大的障碍。
IBM的Blade.org大概能够推动整个刀片服务器领域相关标准的创建，尽管他们声称并不是为了创建硬件标准，而是为了 “专注于鼓励和开发新的基于BladeCenter刀片服务器的解决方案来满足客户需求”，并且要“通过广泛的合作伙伴生态系统，客户能有更多更好的选择”。
倘若真的如此，刀片服务器便再也不是一个童话，而是可以走进的现实。当刀片服务器也形成了工业标准，并且进一步发展其高服务密度、敏捷式部署维护、全方位监控管理融合、高可扩展性、高可用性，进一步与虚拟化技术相结合，那么在未来的三到五年内应该可以取代传统的基于机架式服务器的集群系统。
不过在这个秋天，它还是显得有些童话色彩。就好像那部电影《刀锋战士》，依然有着些许的幻想性质。
