许多开发者都期待着 XML 模式能够很快取代 DTD 用于指定 XML 文档类型。尽管 David Mertz 相信 XML 模式在开发者宝库中是一种无价工具，但他对该模式将替代 DTD 持怀疑态度。“XML 问题”专栏的这一部分逐步尝试对模式和 DTD 进行比较，并阐明在 XML 模式世界中发生的事件。
虽然 W3C XML Schema在许多场合中胜过 DTD，但仍然还有一些 DTD更胜一筹的领域。开发者要不断地进行艰难的选择（这在 XML世界中是司空见惯的事）。让我们开始对其中一些选项进行区分。

目前形势


将 XML用作数据表示格式的主要原因是有可能指定文档的结构化需求：确定究竟什么类型的内容和子元素可以出现在元素中的一些规则（以及以什么顺序和基数性等）。在传统SGML 派系中，文档规则的表示曾经是 DTD -- W3C XML 1.0建议书的正式规范确实明确提供了 DTD。不过，有一些 DTD无法实现的相当常见的约束；DTD的主要限制在于它们缺乏数据类型的表达（可以指定一个元素必须包含PCDATA，但无法指定它必须包含例如 nonNegativeInteger ）。 还有一个次要问题，即 DTD无法简化子元素基数性的规范（可以简洁地指定“一个或多个”子元素，但即使可能，指定“七到十二之间”也会过分冗长，甚至完全曲解）。 

为了对付 DTD的各种限制，一些 XML用户曾呼吁一些指定文档规则的替代方法。总是有可能从编程上检查 XML文档中的条件，但从本质上说，往往更需要施加更严格的标准，即“一个不满足一组正式规则的文档就是 无效文档”。W3C XML Schema是满足这些要求的一个主要答案（但不是这里唯一可供选择的模式）。StevenHolzner 在 XML 内幕中将 XML模式归纳为具有以下特征，值得在这里重申：